陶原接著說道：「我那女婿倒是將帥的好苗子，要是他在鎮南軍中，我何償擔憂，唉。」
裴小西已經看完了信，臉上終是有了笑容。
有定州軍幫手，又有蓉姐兒的預判，褚國軍節節敗退，如今只剩下皇城未曾攻下。
一旦褚國皇城攻下，那麼蓉姐兒將成為褚國第一任女皇，跟吳越國一樣，到那時，想必他們母子三人也能平安的度過一生，而不再是拘束於齊城小小封地，受兩國之氣夾縫裡生存。
「多虧得護國夫人的計謀，定州軍這幾個月的行跡都無人關注，不然此事難成。」
陶原今個兒話說得多些，這會兒說完，不免咳了起來。
小西這就催著他喝葯，陶原露出苦相，又是喝葯，何時是個頭，其實他知道自己時日無多，何必用藥吊著命。
小西卻是一臉無所謂的說道：「喝吧，明個兒還有新葯送來，到時候還得你來嘗葯。」
陶原真是苦得滿臉皺紋擠在一處了，喝下湯藥，有種乾脆死了算了的感覺。
要不是他擔憂鎮南軍落於歹人之手，關乎著嶺南百姓的生計，這日子他是一日也不想過了。
裴小西端起空葯碗，頗為滿意，倒也給他拿了一顆甜藥丸，「這個甜，吃下能做個好夢。」
每次新葯入口，都有這個環節，吃下這甜藥丸，陶原陷入沉睡，中途若有異狀，裴小西會守在一旁親手治理。
而這個時候於陶原來說，要麼新葯不對，睡夢中死去，沒有痛苦，要麼活過來，繼續喝苦藥。
陶原剛要將甜藥丸往嘴裡送，帳外有胡副將來報，賢王求見，就在帳外了。
陶原只得將藥丸放下，裴小西也只好等著他吃藥，便在一旁坐下了。
任榮長進來后，便將自家媳婦的信送上，而後坐在小西身邊，問起他在軍營的生活。
每每這個時候，是裴小西說話最多的時候，他最近通過鎮南軍得了一些珍貴藥草，發現一張流落外邦的古老藥方，正試著煉製，若是製成藥丸，戰士服下，一顆葯能讓人兩日飽腹感不減，精神抖擻。
這世上還有這等藥方？任榮長錯愕。
此時陶原已經看完了信，他若有所思的看向賢王，想了想說道：「護國夫人這法子好是好，是老朽我死不起。」
這話說的，裴小西說不讓他死，便還有吊著他命的法子。
陶原這段時間吃了些新葯，精神略好些，但也痛苦。
可依著護國夫人這法子，他不僅要活著，還得多活至少半年，這如何能做得了數。
任榮長這就說道：「沒了軍務操勞，將軍跟著小西隱世，好好養身子，也是好事兒。」
陶原無奈點頭，「老朽詐死，也是欺君之罪呢。」
沒想到到老了還犯了事。
任榮長笑了，賢王難得一笑。
陶原答應了，「那就如護國夫人所說的，此事就這麼決定了，老朽不怕死，就怕事未完成，還望賢王和護國夫人多備些法子，萬一哪日……」
「將軍別這麼說，有我小西在，將軍死不了。」
裴小西雖不知他們的計劃，但他一定會幫助表兄和表嫂的。
陶原將信給燒了，這就說道：「先前老朽送了一個木盒給護國夫人，裡頭有鎮南軍兵符，還有州郡兵防圖等，如此，賢王回去之時，護國夫人便可以打開看了。」
任榮長沒想到陶原這麼好講話，就這麼同意了。
要詐死，還須小西動手，正好甜藥丸派上用場，再加點兒詐死的葯，賢王還不曾離開，陶原就「逝世」了。
主帳中突然傳出哀嚎，主帳外的鎮南軍還不知什麼原因，但他們都清楚，裴神醫四處替主帥搜羅奇葯，所以主帥一直在嘗試新葯救命。
所以這是裴神醫失敗了么？今個兒正是試新葯的日子，將軍這是出事了？
好幾位副將湧進主帳中，先前幫著送信的胡副將還是一臉的不敢置信，才進來送信看到將軍精神頭不錯，怎麼轉眼沒了。
胡副將腥紅的眼很快盯向裴小西，心頭是怪他的新葯治死了將軍，可是先前將軍將所有副將叫入帳中，也曾說清了試新葯的決心，再三叮囑他們不可追究裴神醫的過錯。
然而事到臨頭，胡副將還是不甘心，對裴神醫也起了懷疑。
裴小西將葯碗拿起來給眾人看，湯藥已經服下，還有藥渣和葯汁留在葯缸中，由軍中派給他的小兵守著，所以他們可以去查看新葯，他並沒有對陶將軍不利。
只是新葯自是有風險，救人治病也不是有十成把握不會失敗，且若不是裴神醫的新葯，就軍中醫士，早就對陶將軍的病無從下手，都說陶將軍時日無多了。
副將們只好收回目光，又嚎哭起來。
賢王任榮長坐於一旁，眼眶也是紅的，只是他沉默著，什麼也沒有說。
這麼哭一場，終於有老副將清醒些了，開了口：「軍中不可一日無帥，老將軍沒了，此時往朝中送去消息，恐怕一來一回也得月余時光，這期間，誰人能代理主帥一職？」
眾人相視一眼，各人眼眶含淚，在這悲痛中還得思考這暫借主帥之職的能人，一時間犯了難。
裡頭有個張副將叫張清和，他倒是先開了口：「嶺南不管是地方軍還是地方知州，皆由地方上提拔，眼下將軍不在了，我看不如由楊知州暫代，來日也好向朝中交代。」
張副將說完這番話，倒是有不少軍中新將附和，他們都是地方人，自然也想著地方人來接手了，豈能讓朝中外人來接掌了去。
一直跟在陶將軍身邊的兩名老副將，一名是胡副將胡聰，另一名是吳副將吳泰，兩人很快反駁了這個建議。
「楊知州是地方官，是個文官，豈能掌管我武將的事，張副將在此時說起這話，莫不是楊知州派來的內應。」
「老將軍在世之時，最是痛恨與地方官員勾結在一起，我們鎮南軍管的是萬千百姓的安危，管的是燕國邊城的疆土，幾時能臨到這些文官管束了。」
這話說的也對，那些新將又覺得兩位老副將有遠見，落入文官手中，哪還有老將軍在世時自在。
