李清晏回京那日，金城北門，旌旗蔽日。
自卯時起，城外十里長亭便已戒嚴，五城兵馬司的兵士手持長槍，每隔三步便站一人，從城門口一直排到長亭之外，肅穆的儀仗如同一條凝固的長龍。
百姓們被攔在遠處，卻仍踮著腳尖、伸長脖子朝官道盡頭張望，交頭接耳，議論紛紛。
辰時三刻，官道盡頭終於揚起漫天塵土，先是隱隱的馬蹄聲，如遠雷滾過天際，繼而越來越響，越來越密，震得地面都在微微發顫。有人驚呼一聲，人群瞬間安靜下來，所有的目光都投向那片黃塵。
鐵騎如洪流般湧出塵埃。
最前方是兩百先鋒騎兵，清一色的黑甲黑盔，戰馬披著暗色甲片，在日光下泛著冷硬的光澤。
騎手們腰挎長刀，手持長槊，身形筆挺如松，目光平視前方，對路兩旁黑壓壓的人群視若無睹。
馬蹄起落之間，塵土飛揚，大地震顫，一股肅殺之氣撲面而來，那些方才還議論紛紛的百姓不由自主地後退了幾步。
先鋒過後，是中軍儀仗，八面玄色大旗迎風招展，旗上以金線綉著斗大的「李」字，在日光下熠熠生輝。
旗手身後，是數百名身披鐵甲的精銳步兵，甲片在行進中發出整齊劃一的鏗鏘聲，每一步都踏在同一個節拍上，周圍百姓的心跳似乎也跟著這節拍跳動。
百姓們看到這一幕，有一老者眼眶忽然紅了，喃喃道：「這才是大梁的兵，這才是大梁的將。」
步兵之後，是一輛四馬拉乘的戰車，車身以玄漆塗飾，四角懸著銅鈴，行進間叮噹作響。
戰車兩側，各有一隊騎兵護衛，人人腰間挎著長刀，刀鞘上的銅飾在陽光下閃閃發光。
這些騎兵的身形比先鋒營的將士更加魁梧，眼神也更加銳利，他們是李清晏的親衛軍，是從死人堆里爬出來的百戰精銳。
他們腰間挎著的刀，與尋常軍士不同，刀身狹長，弧度流暢，正是劉潛在通寧工坊里日夜趕製出來的新刀。
戰車之後，是押送戰利品的車隊，數十輛大車上裝滿了繳獲的旗幟、鎧甲、兵器，還有幾輛車上放著捆紮整齊的包袱，據說裡面裝的是周定方大軍潰敗時丟棄的軍印、令旗和輜重清單。
車隊最後，是數百名垂頭喪氣的俘虜，他們穿著破爛的兗國軍服，在梁軍的押解下踉蹌前行，與前方雄赳赳氣昂昂的得勝之師形成了鮮明對比。
整支隊伍綿延數里，甲胄鮮明，旌旗如雲，將士們神色肅穆，眼神銳利，氣勢攝人。
長亭之下，二皇子一身蟒袍，負手而立。
他今日穿得格外隆重，玄色蟒袍上綉著四爪金龍，腰束白玉帶，頭戴金冠，通身的皇家氣派。身後站著殷丞相與鎮海公，二人神色皆肅穆。
太子未至，皇帝也未至，迎接三皇子的旨意，落在了二皇子頭上。
二皇子面上帶著得體的笑，心裡卻翻湧著說不清的滋味。父皇這次沒有讓太子出面卻讓他來迎，是恩寵，也是試探。
恩寵是對老三，試探是對他。
他要在這個弟弟面前拿捏好分寸，既不能太熱絡，顯得自己巴結，也不能太冷淡，顯得自己心胸狹窄。他望著遠處越來越近的煙塵，目光微凝。
隊伍在長亭外停下，先鋒營分列兩側，讓出一條通道，為首的人翻身下馬，大步流星地朝長亭走來。
李清晏穿著一身玄色鐵甲，甲片上還殘留著未曾擦拭乾凈的暗色痕迹，不知是血還是泥。他腰佩破軍，身形挺拔如松，冷峻的面容在日光下顯得稜角分明，那雙深邃的眼睛里，此刻倒映著長亭下黑壓壓的人群，卻彷彿什麼都沒看進去。
他走到長亭前，眼神落在二皇子身上定了定，這才徐徐開口說道：「勞二皇兄前來相迎。」
二皇子笑容滿面：「三弟辛苦了，你大敗周定方，揚我大梁天威，立下汗馬功勞，父皇在宮裡等著，先隨我進城吧。」
李清晏的目光與二皇子對視了一瞬，這一眼裡，沒有久別重逢的欣喜，沒有兄弟相見的溫情，只有兩個成年男子之間不動聲色的較量。
殷丞相此時上前一步，宣讀皇上旨意，大體就是對李清晏的讚譽，對通寧將士的讚譽，辭藻華麗，滿篇空話，沒什麼實際的獎賞。
鎮海公聽到這聖旨神色怪異，眼神落在三皇子身上，想要探查他會有什麼反應。
殷丞相這聖旨讀的四平八穩，心裡卻重重嘆口氣，他甚至不想去看三皇子的眼神，三皇子心裡肯定失望極了。
李清晏跪地接旨，等殷丞相讀完起身接過聖旨，面色平靜，毫無波瀾，甚至於對著皇宮叩謝的姿態都十分恭敬。
二皇子一看，心情越發的凝重，他母妃果然說對了。
老三這次回來，的確跟以前不一樣了，他在他的眼睛深處看到了鋒芒在閃動。
「二皇兄，請。」李清晏側身，做了個手勢。
二皇子看著遠處黑壓壓的大軍，擠出一抹微笑點點頭，轉身上馬。兩人並轡而行，往城門方向去。身後，殷丞相跟鎮海公跟上，旌旗獵獵，馬蹄聲聲。
金城北門的百姓看到這一幕，議論聲又起。
「二殿下親自來迎，這是多大的面子！」
「可不是？太子沒來，可真是稀奇事兒。」
「你小聲點，不要命了？」
聲音壓下去了，可那些意味深長的眼神，卻像長了翅膀一樣，在人群中飛來飛去。
隊伍浩浩蕩蕩地穿過北門，沿著御街往皇城方向去。街道兩旁擠滿了百姓，有人歡呼，有人落淚，有人只是靜靜地站著，看著這支從戰場上歸來的軍隊，看著那些年輕而疲憊的面孔。
一個白髮蒼蒼的老太太顫巍巍地擠到人群前面，把手裡的一碗水遞給路過的士兵，那士兵接過，一飲而盡，沖她笑了笑，露出一口白牙。
老太太的眼淚一下子就掉了下來，「好，好，回來了就好……」
可她的兒子，再也回不來了，永遠留在了通寧城外的土地上。
皇城正門，午門大開。
李清晏在午門前下馬，解下佩刀，交給迎上來的禁衛。破軍在日光下閃過一道寒光，隨即被收入鞘中，由禁衛雙手捧著，隨他一同入宮。
二皇子走在他身側，眼睛掃了一眼那把佩刀，很是意外，這不是龍闕刀。
眸光不由一凝，他換兵器了？
兩人一前一後，穿過長長的宮道，往金殿方向去。宮道兩側是朱紅的高牆，牆上每隔幾步就站著一名禁衛，目不斜視，如同雕塑。
遠處，金殿的琉璃瓦在日光下泛著金色的光，耀眼生輝。
金殿之上，皇帝高坐御座。
滿朝文武分列兩側，太子站在最前面，面色平靜如水，可攥著玉笏的手指節節泛白。
他望著殿門外漸漸走近的身影，下意識地挺直脊樑，他垂下眼，深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來從容不迫。
殿門外，太監尖細的聲音響起：「三殿下到——」
腳步聲由遠及近，李清晏大步流星地走進金殿，他走到御前，單膝跪地，聲音沉穩而清朗：「兒臣，拜見父皇。」
皇帝看著他，目光裡帶著幾分複雜的情緒，有欣慰，有驕傲，也有一絲說不清道不明的東西，「老三，起來，讓朕看看。」
李清晏站起身，抬起頭，與皇帝對視。殿中鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，等著這一刻。
皇帝打量著他，忽然笑了：「瘦了，黑了，倒是精神了不少。」他頓了頓，又道，「通寧大捷你立了大功，跟朕說說，這一仗怎麼打的。」
李清晏微微頷首，聲音不疾不徐，卻清晰地傳入在場每個人的耳中：「周定方自去歲敗退後，一直不甘心。今年入夏，他調集大軍，分三路進犯。中路為主力，由他親自統領，直逼通寧；東路由唐恕率領，試圖繞過通寧，襲擾後方；西路佯攻金水城，牽制林琢部，兒臣與麾下諸將商議后，決定將計就計。」
他頓了頓，目光掃過殿中群臣，繼續道：「兒臣令金忠率五千精兵，在通寧城外百里處的葫蘆谷設伏。此地兩側是山，中間是穀道，形似葫蘆，口小肚大，最宜伏擊。
同時，兒臣親率三千親衛軍，繞道敵後，斷其歸路。周定方大軍進入穀道后，金忠居高臨下，以火攻、箭雨襲之，敵軍大亂。臣趁勢從後方殺出，與金忠前後夾擊。周定方見大勢已去，率殘部突圍，臣親率親衛軍追擊，斬前來策應的唐恕於馬下……」
殿中響起一片倒吸涼氣的聲音，只是聽著就覺得萬分兇險。
皇帝滿意地點點頭，「好，很好，揚我大梁國威，你不負朕之所望。」
李清晏聞言神色依舊平靜，繼續道：「此戰共斬敵五千三百餘人，俘虜五百七十人，繳獲戰馬八百匹，鎧甲三千副，兵器不計其數，具體情況，俱在清單中。」
屠必泰上前接過，呈到御前。
皇帝接過，一頁一頁地翻，越看臉上的笑意越深，他合上清單，看著李清晏，聲音裡帶著毫不掩飾的讚賞：「好，好，好！通寧大捷，三軍將士用命，三皇子指揮有方，朕心甚慰！」
他頓了頓，又道：「此番大捷，功在社稷，利在千秋。三皇子李清晏，賜金千兩，錦緞百匹，仍領通寧軍務。其餘有功將士，著兵部議敘，論功行賞。」
李清晏再次跪地，聲音沉穩：「兒臣，謝父皇隆恩。」
殿中群臣齊聲山呼：「陛下聖明！」
山呼聲中，太子微微側頭看向二皇子。
二人四目相對，火花四濺。
宮裡為李清晏設晚宴接風洗塵，燈火輝煌，群臣恭賀，李清晏強忍著不耐與眾人周旋。
他以前最不耐煩這些事情，人人虛偽，個個狡猾，他看一眼都覺得好笑。
可這年余來，他親眼看著韓勝玉如何在金城四處周旋，她為了給通寧籌集軍費，不惜與虎謀皮，同太子二皇子周旋。
為了海船的稅銀，她與榷易院幾次交手，不知費了多少心思，對著那些想要吃她血肉的人面帶笑容，談笑風生。
一個小姑娘都能做到的事情，他為什麼不能？
眼高於頂，不染凡塵，並不能換來通寧的軍費，還會讓人抓住他的弱點，對他進行攻擊。
朝臣們發現三皇子有些不一樣了，猛一看還是以前的他，細一瞅好像比以前平和了幾分。
等到宴席結束，早已經明月高懸，皇帝不勝酒力，年事已高，酒席過半便先離開了。
太子跟二皇子這次似乎有了默契一般，二人一系的官員，輪流給李清晏敬酒。
還是鎮海公最後出來勸阻，說三皇子一路奔波辛苦，酒過三巡，誠意已足，該讓人好好休息才是。
殷丞相等人雖未出聲附和，卻也不曾出言阻撓，李清晏這才能順利脫身。
金忠在外候著，見他出來立刻迎上去，擔憂地說道：「殿下，你怎麼樣？」
「沒事，忠叔。」李清晏褪去眼中的迷茫，腳步從容地往外走。
金忠瞧著瞬間安了心，知道殿下這是裝醉。
「殿下，先回皇子府休息吧。」金忠追上去說道。
李清晏腳步微微一頓，還是點點頭。
二人一前一後出了宮，東宮就在皇宮東側，二皇子府距離皇宮一盞茶的路程。
三皇子府稍遠一些，不過坐著車一炷香的時間也到了。
李清晏下了車，站在皇子府前，借著月色抬頭仰望這座府邸，他的目光深沉，肅穆，眼底深處翻滾著說不清的思緒。
金忠看著殿下的眼神，抿了抿唇，最後什麼也沒說，先一步踏上台階推開大門。
「殿下，進去吧。」
皇子府的護衛，齊齊躬身施禮，「恭迎殿下。」
李清晏抬起腳一步一步踏上石階，握著破軍的手微微用力。
昏黃的燈光次第亮起，將這座空曠已久的府邸一寸寸照亮，李清晏走在青石板路上，腳步聲在寂靜中格外清晰。
