馬車停在一處宅院門前。
朱漆大門緊閉，門環鋥亮。
沈十先行下車，推開大門。
「郡主，請。」
車簾被鳶尾輕輕撩開。
江茉俯身下車，抬眼打量這座宅院。
院落不大，卻雅緻乾淨。
青磚鋪地，兩側種著幾株翠竹，風一吹，竹葉簌簌作響。
沒有過多繁複裝飾，透著一股清寂的大氣。
「這宅子何時備好的？」江茉緩步往裡走。
「回郡主，世子早有安排，得知您要來海城，提前讓人收拾妥當。」沈十道。
江茉徑直往裡走。
穿過前院，便是主院。
沈十停在院門前，抬手做請。
「郡主，您住主院。」
江茉腳步微頓。
主院向來是主人居所。
她挑眉，推門而入。
院內陳設簡潔，正房寬敞明亮，東西兩側是廂房。
「屬下讓人把郡主的行李送至卧房，郡主先稍作歇息。」
江茉點頭，目光掃過屋內，最終落在靠窗的書房。
她邁步走進書房。
書房陳設簡單，一張梨花木書案，一把椅子，牆邊立著書架，架上擺著幾卷書。
書案放著一疊宣紙，幾支上好的狼毫筆。
宣紙散落，上面寫著字跡，還掛著幾幅未裝裱的字畫。
江茉走到桌前，俯身看去。
紙上字跡筆鋒凌厲，洒脫不羈，藏著幾分霸氣。
筆觸力道，落筆習慣，都透著說不出的熟悉。
她心頭一動，指尖輕輕撫過紙上的墨痕，心底的猜測一點點冒出頭。
她轉身，看向門口的沈十。
「這書房，有人住過？」
沈十垂首，坦然道：「是，世子早前因公務來海城，在此住過一段時日。」
果然是他。
江茉眸底掠過一絲波瀾，轉瞬即逝。
她轉過身子，拿起桌上一幅字畫。
畫的是海上落日，波濤洶湧，落日熔金，筆觸大氣，意境遼闊。
她抱著字畫，摩挲畫紙，眉眼間難得染上幾分柔和。
「這字這畫都不錯，鳶尾，找塊錦盒來，把這些字畫都包好，回頭帶走。」
鳶尾應聲，立刻去尋錦盒。
沈十站在一旁，垂眸不語。
江茉又掃了一眼書房。
除了筆墨紙硯與書卷字畫，再無其他擺件，乾淨得過分。
沒什麼可再細看的，她走出書房，坐在院中石凳上。
夕陽透過竹葉，灑下斑駁光影。
沈九臂間的海東青，安靜立著，鷹眸銳利，掃視四周。
許是江茉目光太過直白，海東青偏過頭，瞥了她一眼。
江茉來了興緻。
她抬手，慢慢朝著海東青伸去。
沈十微微側身，沒阻攔。
江茉手指落在海東青的羽毛上。
順滑，堅硬，帶著禽類獨有的溫度。
海東青渾身一僵，往後退了退，翅膀微張，似是想躲開。
平日里桀驁的猛禽，此刻竟透著幾分呆萌。
江茉輕笑，指尖不依不饒又湊了過去。
一下，兩下，順著它的羽毛輕輕撫摸。
海東青腦袋不停往後縮，鷹眸里滿是無奈。
沈十垂著眼，強忍笑意。
這海東青跟著世子馳騁沙場，向來兇悍，如今竟被郡主摸得連連後退，實屬罕見。
江茉玩了片刻，忽然停下動作。
她想起一事。
出門在外，總得給沈正澤報個平安。
「鳶尾，去磨墨。」
「是。」
鳶尾很快磨好墨，拿來紙筆。
江茉提筆，蘸了墨汁。
筆尖落在紙上，寫下一行清秀小字，不過寥寥數語，報了平安，順帶提了一句海城街頭的騙局。
寫完她拿起字條，吹乾墨跡，起身走到海東青面前。
海東青看著她手裡的字條，腦袋歪了歪。
「乖，把這個帶回燕王府，交給沈正澤。」
江茉伸手將字條仔細綁在海東青腿上，拍了拍它的翅膀。
「去吧。」
海東青振翅一躍，衝破天際，化作一道黑影，朝著京城方向飛去。
江茉才收回目光，剛坐下，沈九就來了。
「郡主，飯已備好，請您移步膳廳用膳。」
江茉又起身去吃飯。
方循早已等在膳廳門口。
見江茉走來，他迎上前，眼神複雜至極，頗有幾分一言難盡。
江茉：「？」
什麼眼神？
看清桌上飯菜的那一刻，江茉整個人都呆住了，腳步頓在原地。
桌上的菜，雜亂無章地混在一處。
飯糊成一團，色澤烏漆嘛黑，品相難看到了極致。
一股古怪的味道，飄進鼻腔，不香，反倒帶著幾分怪異的腥甜與焦糊。
江茉：「……」
一路行來，途經縣鎮，要麼是她親手下廚，要麼是驛館廚子打理，再不濟也是野外烤肉，配上她帶的秘制調料，滋味從不會差。
這般模樣的飯菜，她還是第一次見。
她不動聲色地走到桌前坐下，抬眼看向一旁僵著的方循，語氣平淡。
「怎麼不吃？」
方循嘴角抽搐，看著桌上的飯菜，滿臉一言難盡。
他張了張嘴，半天說不出一句話。
這飯菜，看著就難以下咽，他實在無從下筷。
江茉收回目光，看向桌上的菜，仔細分辨。
勉強認出幾樣，有海帶，有魚蝦，還有些不知名的海菜。
她拿起筷子，小心翼翼夾了一筷子海帶。
送入口中。
眉頭微不可察地皺起。
此味道古怪至極。
鹹淡不均，帶著海腥氣，還夾雜著一絲焦苦。
口感軟爛，毫無鮮味。
她輕咳一聲，緩緩咀嚼，勉強咽了下去。
鳶尾睜著好奇的眼睛，盯著那盤海帶。
江茉放下筷子，看向她，唇角勾起一抹淺笑。
「好奇？嘗嘗看。」
鳶尾毫不猶豫，夾起一筷子海帶送進嘴裡。
下一秒，鳶尾臉色驟變，瞳孔猛地放大。
她整個人都傻了。
嘴巴里的味道，複雜到難以形容。
難吃到了極點！
她想吐，又礙於場合，只能強行憋著，臉頰漲得通紅。
江茉見她如此，眼底掠過一絲笑意。
她看向一旁站著的沈九。
「這飯菜，是誰做的？」
沈九臉上滿是愧疚，語氣局促。
「回郡主，是屬下做的。」
「海城臨海，食材多是海鮮，屬下從未見過這些海菜魚蝦，不知如何做起，怠慢了郡主。」
說著沈九語氣越發愧疚，頭垂得更低。
「請郡主責罰。」
江茉瞭然。
沈九沈十皆是習武之人，向來舞刀弄槍，哪裡懂下廚做飯。
加之海鮮食材特殊，不似烤肉，不懂做法，自然一塌糊塗。
她並無責備之意。
「無妨，不知者不怪。下次若是再遇到不會做的食材，不必勉強，直接告訴我，我會安排妥當。」
「總不能委屈了自己的肚子。」
沈九心頭一松，趕忙應聲：「是，屬下記住了。」
方循坐在一旁，聽著兩人對話，看著桌上的飯菜，越發無奈。
累了這麼多日，他本以為總能吃上一頓像樣的飯菜，沒想到竟是這般光景。
江茉看著桌上的飯菜，絲毫沒有動筷的慾望。
她抬手，揉了揉眉心。
「罷了，這飯菜撤下去吧。」
「鳶尾，把我帶的調料取來。」
「再看看廚房還有什麼可用的食材，隨我重新做幾樣簡單的。」
鳶尾如蒙大赦，「是，奴婢這就去！」
